Les Variations

Dans les années 1970, la NASA a développé un outil appelé un colorizer pour assigner des couleurs de façon systématique aux images capturées dans l'espace dans le but de faciliter leurs interprétations. Cet outil arriva en Europe quelques années plus tard. Jean-Marc Philippe détourna alors cette nouvelle technologie pour l'incorporer dans sa pratique artistique.

L'un des procédés qu'il mit au point consistait à projeter une photo en noir et blanc sur un écran cathodique afin de décomposer l'image dans ses nuances constitutives de gris. À l'aide du colorizer il lui assignait des couleurs, puis en modifiant le circuit électronique il parvenait à manipuler l'intensité, les nuances et les contrastes ce qui lui permettait de "distordre" à l'infini l'image en question. 

Réalisées avec un ordinateur analogique (avant l'ère numérique), ces images étaient "instantanées" et ne pouvaient être reproduites qu'en photographiant l'écran lui-même avec un appareil photo argentique. 

Au milieu des années 1980, Jean-Marc Philippe réalisa trois séries d'œuvres à partir de la reproduction photographique d'une peinture d'Amedeo Modigliani, d'un autoportrait de Vincent Van Gogh et d'un masque béninois du XVIe siècle. Il nomma ces séries d'images "les Variations".