Alliages à mémoire de forme

Les Sphères de Mars

1993 – 2003

Le projet, non finalisé, consistait à déposer sur le sol martien, une petite sphère filaire de quelques dizaines de grammes à l'intérieur de laquelle des structures métalliques en alliage à mémoire de forme (rappelant la vie végétale ou animale sur Terre), devaient se transformer au gré des jours et des nuits martiennes comme au gré des saisons.

Pour être mené à terme, le projet réclamait des savoir-faire techniques du plus haut niveau. Il a donc été fait appel à des compagnies, laboratoires, ou institutions dominant la technologie des alliages à mémoire de forme ou bien directement concernés par les techniques spatiales et les métiers liés à l'espace. Les partenaires officiels impliqués dans la réalisation du projet ont permis de confirmer la faisabilité technique:

- l'Aérospatiale (Etablissement de Nantes)

​ - le CEA (Commissariat à l'énergie atomique)

- le CNES (Centre national d'études spatiales) associé à INTESPACE

- l'École des mines de Paris (laboratoire ARMINES, centre des matériaux)

- l'ESA (Agence spatiale européenne)

- RAYCHEM Corp.

La Sphère de Mars devait être transportée vers la planète Mars à l'occasion d'une des missions d'exploration martienne prévues au début des années 2000.

Modélisation 3D de la sphère de Mars à différents moments d'une journée martienne, 1996. Réalisation René Locicéro.

Prototype de la Sphère de Mars en position ouverte et position fermée, 1996. Laiton et acier, 10 cm de diamètre, masse inférieure à 50 grammes. Réalisation: École des mines de Paris, Armines.

Modélisation 3D d'une autre version de la Sphère de Mars à différents moments d'une journée martienne, 1996. Réalisation René Locicéro.