Les alliages à mémoire de forme

Dès les années 1930 des scientifiques ont pressenti que certains alliages métalliques pouvaient mémoriser des formes qu'ils pourraient restituer par le seul fait des variations de température. Ces propriétés ont été étudiées depuis les années 60 par les principaux laboratoires de physique atomique à travers le monde. De multiples applications industrielles ont commencé à voir le jour dès les années 80, notamment dans des domaines aéronautique et médical. 

Jean-Marc Philippe fut le premier artiste à vouloir utiliser ces alliages à des fins artistiques et monumentales. Grâce au soutien du groupe Raychem Corporation, alors leader mondial de cette technologie, il put réaliser entre 1986 et 1990 , les recherches nécessaires à la réalisation de ses œuvres. L'ingénieur Philippe Poncet y consacra plusieurs années de travail à temps complet, lui-même épaulé par le spécialiste mondial de ces alliages Nickel/Titane, Tom During. Sans compter l'aide de plusieurs techniciens appartenant tous à la "Metal Division" du groupe Raychem basé à Menlo Park en Californie.